Toro Valenzuela, el mejor pitcher corona su año
ESPECIAL, ago. 9.- Fernando Valenzuela, de los Dodgers de Los Ángeles, sostuvo un cerrado duelo con Tom Seaver, de los Rojos de Cincinnati, pero esta vez no fue en la loma de pitcheo, sino en la votación para definir al mejor lanzador de 1981. El Toro, en su año de gloria, logró imponerse apenas por tres puntos para ganar el trofeo Cy Young y de esta forma convertirse en el primer novato en obtenerlo y el primer latinoamericano.
Valenzuela, quien había cumplido 21 años apenas 10 días antes, recibió su mejor regalo al llevarse la más grande distinción para un lanzador, noticia que se dio a conocer el 11 de noviembre y que fue celebrada en una recepción en honor del sonorense en el restaurante Little Joe, de Los Ángeles, evento al que acudieron Peter O’Malley, propietario de los Dodgers y el manager Tom Lasorda.
Este es el día más grande de mi vida, porque el haber conquistado el Cy Young, creo que es lo máximo que le puede suceder a un pitcher”, respondió el sonorense al periodista Raúl Mendoza de Excélsior, en una entrevista telefónica luego de darse a conocer la noticia.
El Cy Young es un trofeo que se entrega anualmente desde 1956 y lleva el nombre en honor del considerado como el más grande lanzador de la historia, quien tuvo 511 victorias en las Grandes Ligas.
“Al ser este mi primer año en las Grandes Ligas, no sé mucho sobre él, pero debe ser alguien especial para el beisbol”, dijo con cierta inocencia el mexicano durante la conferencia cuando se le preguntó sobre Cy Young.
Valenzuela superó a Seaver y Steve Carlton, quienes en ese momento ya sumaban tres de estos premios cada uno.
«Me siento muy bien ganando el Cy Young en mi primera temporada. Me siento un poco sorprendido por la competencia, pero estoy muy feliz”, dijo el Toro, acompañado por el cronista Jaime Jarrín, quien fue el traductor durante la conferencia.
*Excélsior destacó en su sección deportiva que fue el primer latino en obtener el premio como mejor lanzador.
El mexicano había cumplido con una temporada sensacional al ganar sus primeros ochos juegos, cinco de ellos por blanqueada. Terminó con récord de 13-7 y un promedio de carreras limpias de 2.48. Fue líder en cuatro categorías de la Liga Nacional: ponches (180), juegos completos (11), blanqueadas (8) y entradas lanzadas (192). Mientras que en la postemporada tuvo tres victorias, incluyendo la de la Serie Mundial ante los Yankees de Nueva York.
En la votación acumuló 70 puntos luego de recibir ocho votos al primer lugar, ocho al segundo y seis para tercero.
Tom Seaver, quien fue líder de victorias con 14 y sólo tuvo dos derrotas, terminó con un promedio de efectividad de 2.55. El pitcher de los Rojos sumó en total 67 puntos en la votación. El tercer lugar fue para Carlton y el cuarto para Nolan Ryan. Los tres lanzadores que superó Valenzuela, son ahora parte del Salón de la Fama de Cooperstown.
Nadie me había comentado de ser el primer latino que lo gana, este premio es para todos mis compatriotas y para todos los aficionados que me han apoyado en Los Ángeles”, respondió Valenzuela a Excélsior aquel memorable 11 de noviembre.
Unos días después, el 2 de diciembre, Fernando Valenzuela también fue nombrado Novato del Año al superar en la votación a Tim Raines, con lo que el mexicano se convirtió en el primero en la historia en llevarse ambas distinciones en la misma temporada, una hazaña que nadie ha podido igualar.
Fernando Valenzuela tuvo un salario de apenas 42 mil 500 dólares en su sensacional temporada de 1981 en la que lo ganó todo, incluyendo la Serie Mundial. Entonces se especulaba de cuánto dinero podría ganar en su próximo año.
Vine aquí para jugar beisbol. Soy un hombre de beisbol. Creo que debería jugar beisbol y no preocuparme por las cosas comerciales», expresó durante la conferencia.
Fernando Valenzuela, quien quedó segundo en la votación para el Cy Young de 1986, el cual se llevó Mike Scott, es hasta el momento el único mexicano que ha conseguido la máxima distinción para un lanzador.
Información de www.excelsior.com.mx
