Estados Unidos derriba el globo espía chino sobre aguas del Atlántico
Previamente, la Autoridad Federal de Aviación había ordenado la suspensión del tráfico aéreo en tres aeropuertos en la zona costera
ESPECIAL, feb. 4.- Aviones caza del Departamento de Defensa de EE UU han derribado el globo chino al que acusaba de espionaje este sábado sobre las 14.30 en la costa Este (las 20.30 en el horario peninsular español), sobre aguas territoriales estadounidenses, en el Atlántico, cercanas al estado de Carolina del Sur. La acción del Pentágono destruye así un aparato cuya incursión por los cielos del país ha abierto una nueva crisis en las relaciones entre Washington y Pekín, precisamente en un momento en el que ambas potencias trataban de consolidar un tímido acercamiento.
Los dos cazas F-22 habían partido de la base aérea de Langley, en Virginia. Escoltados por aviones de apoyo, uno de ellos abatió el globo con un disparo de misil a las 14.39 hora local (20.39 hora peninsular española) a unas seis millas (unos diez kilómetros) de la costa de Carolina del Sur. “Lo derribaron con éxito, y quiero felicitar a los aviadores que lo hicieron”, ha declarado el presidente de EEUU, Joe Biden, tras el fin de la operación. El artefacto flotaba a una altura entre los 60.000 y los 65.000 pies (entre los 18.300 y los 19.800 metros) y los aviones estadounidenses se situaron a 58.000 pies (casi 17.700 metros) Tras el derribo, los pilotos regresaron a su base a las 15.00 (21.00 hora peninsular española).
Las fuerzas estadounidenses tratarán ahora de localizar los fragmentos caídos al agua para un análisis detallado de inteligencia sobre la tecnología del aparato. El área en la que se encuentran es de aguas relativamente poco profundas, unos 14 metros, por lo que las tareas de recuperación serán sencillas, según ha indicado un alto mando en el Pentágono.
“Vamos a ocuparnos de él”, había prometido este sábado Biden, contestando con esta única frase a una pregunta de los periodistas que le acompañaban en una visita, programada a última hora, a la ciudad de Syracuse, en el Estado de Nueva York. No ofreció más detalles. Pero en declaraciones a los medios tras el derribo, reveló que había ordenado a los mandos militares el derribo “lo antes posible” ya el miércoles, un día después de que se descubriera la presencia del artefacto a una altura de casi 18.300 metros sobre el estado de Montana. El jueves se anunció a los medios la incursión.
Montana es uno de los estados con menos densidad de población en Estados Unidos. También uno de los que acogen los silos de los misiles intercontinentales estadounidenses Minuteman.
Entonces, como ha ocurrido este sábado, se vació el espacio aéreo de la zona. Pero finalmente se desestimó la idea. Los mandos militares “me recomendaron esperar hasta que llegara al lugar más seguro” para abatirlo; en aguas territoriales sobre el océano, ha declarado Biden. El riesgo de que los fragmentos alcanzaran a la población en la superficie o causaran daños materiales serios era demasiado grande. “Tras un cuidadoso análisis, los mandos militares deteminaron que abatir el globo sobre tierra firme representaba un riesgo excesivo para la población en un área amplia, debido al tamaño y altitud del globo y el material de vigilancia que transportaba”, ha explicado en un comunicado el secretario de Defensa, Lloyd Austin.
De ahí que la decisión fuese aguardar: la trayectoria del globo lo llevaba hacia el este y hacia el Atlántico. Mientras tanto, el Pentágono tomó medidas para impedir que el artefacto pudiera obtener datos de inteligencia significativos.
La Autoridad Federal de Aviación, encargada del control del espacio aéreo civil, había emitido este sábado un aviso de cierre de tres aeropuertos en la zona donde se había avistado el globo recientemente, y matizaba que el motivo era “ayudar al Departamento de Defensa en un esfuerzo de seguridad nacional”. Los tres aeropuertos afectados han sido el Charleston International, Myrtle Beach International y Wilmington International, en los estados de Carolina del Sur y del Norte. Este aviso ya apuntaba a la intención del Departamento de Defensa de intentar el derribo del globo cuando el artefacto sobrevolase las aguas del Atlántico y se redujese el riesgo para la población en superficie.
La incursión del artefacto no es la primera de un globo chino en los últimos tiempos, pero sí la de mayor duración, según ha indicado esta semana el Pentágono. La presencia del globo ha motivado que el secretario de Estado, Antony Blinken, cancelara el viaje a China que tenía previsto este fin de semana, tras denunciar el incidente como “irresponsable” y una “violación de la soberanía”.
China ha admitido que el aparato le pertenece pero sostiene que se trata de un globo meteorológico que se desvió de su curso por los vientos del Oeste en un “accidente de fuerza mayor”. Pero en su comunicado el secretario de Defensa, Lloyd Austin, insistía en que la misión del artefacto era el espionaje. “China lo estaba utilizando en un intento de examinar lugares estratégicos en la zona continental de Estados Unidos”, ha asegurado.
“La acción cuidadosa y legal de este sábado demuestra que el presidente Biden y su equipo de seguridad nacional siempre primarán la seguridad del pueblo estadounidense, al tiempo que responden de manera efectiva a la inaceptable violación china de nuestra soberanía”, ha declarado Austin.
Por MACARENA VIDAL LIY
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